当季后赛对阵表出炉时,几乎所有的篮球评论员都一边倒地预测雷霆将在五场之内解决战斗，这支年轻的球队常规赛豪取57胜，拥有MVP候选人谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，以及一群运动能力惊人、防守压迫性十足的侧翼球员，相比之下，步行者只是一支勉强挤进季后赛的队伍，靠着哈利伯顿的创造力和一些角色球员的偶尔爆发才能留在竞争行列。
“没人看好我们，甚至我们自己的球迷也在祈祷不要被横扫。”步行者主帅里克·卡莱尔在赛后新闻发布会上坦言，“但我知道我们有一些特别的东西。”
系列赛从一开始就充满了火药味,雷霆主场揭幕战以22分大胜，似乎验证了所有专家的预测，吉尔杰斯-亚历山大轻松砍下38分，雷霆的防守让哈利伯顿整场比赛都感到窒息。“那场比赛后，我看了三遍录像，”哈利伯顿回忆道，“我知道我们必须做出改变。”
改变来得迅速而彻底,第二场比赛，步行者出人意料地调整了首发阵容，将更多射手放在场上拉开空间，这一调整奏效了——哈利伯顿找到节奏，送出18次助攻，步行者偷走一场客场胜利，将系列赛扳平。
随着系列赛深入,两队之间的战术博弈变得愈发精彩，雷霆主帅马克·戴格诺特试图用更小的阵容和更快节奏来压制步行者，但卡莱尔则反其道而行之，偶尔摆出大个阵容控制篮板，减慢比赛节奏。
“这就像一场国际象棋比赛，”戴格诺特在第三场赛后表示，“每当我们做出调整，他们就会找到应对之法。”
关键转折点出现在第四场比赛,第三节还剩5分钟时，雷霆领先15分，主场观众已经开始庆祝，然而接下来发生的事情令人难以置信——哈利伯顿在短短4分钟内命中4记三分球，打出一波20-2的进攻高潮，彻底扭转了比赛势头。
“那一刻，我看到他们眼中出现了怀疑，”哈利伯顿说，“我知道我们有机会了。”
心理层面的较量同样重要,雷霆作为年轻球队，虽然天赋出众，但缺乏季后赛经验，当系列赛被拖入抢七大战时，压力明显站在了他们那一侧。
抢七大战成为了NBA历史上的经典之战,双方交替领先28次，比分始终紧咬，最后两分钟，雷霆领先1分并握有球权，看似胜券在握，然而接下来发生的一幕让所有人震惊——哈利伯顿完成了一次几乎不可能的抢断，随后在快攻中命中后撤步三分，让步行者反超2分。
“那是系列赛的决定性时刻，”卡莱尔评价道，“伟大的球员在最重要的时刻做出最伟大的表现。”
比赛最后10秒,雷霆有追平甚至绝杀的机会，吉尔杰斯-亚历山大突破到篮下，却意外滑倒丢失了球权，步行者抢到篮板，哈利伯顿被犯规后两罚全中，锁定胜局。
当终场哨声响起,步行者球员冲进场内庆祝，而雷霆球员则难以置信地呆立原地，吉尔杰斯-亚历山大赛后与哈利伯顿拥抱时说道：“你们配得上这场胜利。”
纵观步行者的夺冠之路,其含金量确实非同寻常，他们先后击败了拥有联盟最佳战绩的雷霆、卫冕冠军掘金，以及阵容豪华的凯尔特人，每一轮系列赛都不被看好，每一轮都通过团队篮球和坚韧不拔的精神笑到最后。
哈利伯顿在整个季后赛中场均贡献28.7分和11.2次助攻，投篮命中率和三分命中率都创下个人新高，更重要的是，他在关键时刻的表现为他赢得了“冷血杀手”的绰号。
“很多人说我们运气好，”哈利伯顿在冠军颁奖仪式上表示，“但当你击败了最好的球队，当你面对最艰难的局面仍然坚持到底，这就不是运气了，我们知道雷霆有多强大，我们知道每一轮对手的实力，但正是这样的挑战让冠军变得更有价值。”
步行者的冠军之旅印证了体育竞技中最古老的真理——天赋固然重要，但决心、团队合作和信念同样不可或缺，他们向所有小市场球队证明，只要构建合适的体系，培养正确的文化，任何球队都有机会登顶联盟。
在这个超级球队盛行的时代,步行者用最传统的方式赢得了总冠军：通过选秀培养核心（哈利伯顿是2020年首轮第12顺位），通过交易补强角色球员，通过战术体系最大化每个球员的价值，他们没有联盟前五的球员（按照赛季开始前的普遍认知），没有吸引大牌自由球员的市场优势，但他们有信念。
正如哈利伯顿在更衣室庆祝活动中对队友说的那样：“他们可以继续低估我们，但没有人能否认这个冠军的含金量，我们击败了最好的，所以我们就是最好的。”
这句话或许可以成为步行者整个赛季的注脚——一条从不被看好到最终登顶的逆袭之路，一座因为对手强大而更加闪耀的奥布莱恩奖杯，在NBA历史上，这或许不是最具天赋的总冠军球队，但肯定是最具韧性、最团队化、最令人尊敬的冠军之一。
当金色 confetti 从空中飘落，哈利伯顿紧紧抱着冠军奖杯，眼中闪烁着泪光，这一刻，所有质疑都化为乌有，所有努力都得到了回报，这座冠军的含金量，不仅体现在他们击败了多么强大的对手，更体现在他们克服了多么巨大的困难，以及他们向全世界证明了一件事：篮球终究是一项团队运动，信念有时比天赋更加重要。
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